L'energia eolica è prodotta dalla conversione dell'energia cinetica del vento in energia elettrica.

L'energia del vento, la stessa che fa muovere le pale dei mulini a vento o le vele di una nave, fa girare le pale di un generatore eolico - o aerogeneratore - che converte l'energia meccanica in energia elettrica per mezzo di un rotore.
Più aerogeneratori collegati insieme formano le cosiddette wind-farm o "fattorie del vento", che a loro volta, secondo l'ubicazione, si suddividono in terrestri (on shore) o in mare aperto (off shore).

Gli impianti possono essere isolati o connessi a reti elettriche di distribuzione già esistenti.
Gli impianti isolati sono particolarmente diffusi nei paesi non industrializzati e sono caratterizzati da aerogeneratori da 3-20 kW.
Gli impianti connessi alla rete si suddividono a loro volta in impianti utilizzati per l'alimentazione di piccole reti con aerogeneratori di piccola taglia e in impianti con aerogeneratori di taglia grande, collegati tra loro a formare una wind farm e una potenza di alcune decine di MW.